Node.js是一個Javascript運行環境(runtime environment)，發布于2009年5月，由Ryan Dahl開發，實質是對Chrome V8引擎進行了封裝。Node.js 不是一個 JavaScript 框架，不同于CakePHP、Django、Rails。Node.js 更不是瀏覽器端的庫，不能與 jQuery、ExtJS 相提并論。Node.js 是一個讓 JavaScript 運行在服務端的開發平臺，它讓 JavaScript 成為與PHP、Python、Perl、Ruby 等服務端語言平起平坐的腳本語言。

Node.js對一些特殊用例進行優化，提供替代的API，使得V8在非瀏覽器環境下運行得更好。V8引擎執行Javascript的速度非常快，性能非常好。Node.js是一個基于Chrome JavaScript運行時建立的平臺， 用于方便地搭建響應速度快、易于擴展的網絡應用。Node.js 使用事件驅動， 非阻塞I/O 模型而得以輕量和高效，非常適合在分布式設備上運行數據密集型的實時應用。

V8引擎本身使用了一些最新的編譯技術。這使得用Javascript這類腳本語言編寫出來的代碼運行速度獲得了極大提升，又節省了開發成本。對性能的苛求是Node的一個關鍵因素。 Javascript是一個事件驅動語言，Node利用了這個優點，編寫出可擴展性高的服務器。Node采用了一個稱為“事件循環(event loop）”的架構，使得編寫可擴展性高的服務器變得既容易又安全。提高服務器性能的技巧有多種多樣。Node選擇了一種既能提高性能，又能減低開發復雜度的架構。這是一個非常重要的特性。并發編程通常很復雜且布滿地雷。Node繞過了這些，但仍提供很好的性能。

Node采用一系列“非阻塞”庫來支持事件循環的方式。本質上就是為文件系統、數據庫之類的資源提供接口。向文件系統發送一個請求時，無需等待硬盤（尋址并檢索文件），硬盤準備好的時候非阻塞接口會通知Node。該模型以可擴展的方式簡化了對慢資源的訪問， 直觀，易懂。尤其是對于熟悉onmouseover、onclick等DOM事件的用戶，更有一種似曾相識的感覺。

雖然讓Javascript運行于服務器端不是Node的獨特之處，但卻是其一強大功能。不得不承認，瀏覽器環境限制了我們選擇編程語言的自由。任何服務器與日益復雜的瀏覽器客戶端應用程序間共享代碼的愿望只能通過Javascript來實現。雖然還存在其他一些支持Javascript在服務器端 運行的平臺，但因為上述特性，Node發展迅猛，成為事實上的平臺。

在Node啟動的很短時間內，社區就已經貢獻了大量的擴展庫（模塊）。其中很多是連接數據庫或是其他軟件的驅動，但還有很多是憑他們的實力制作出來的非常有用的軟件。

最后，不得不提到的是Node社區。雖然Node項目還非常年輕，但很少看到對一個項目如此狂熱的社區。不管是新手，還是專家，大家都圍繞著項目，使用并貢獻自己的能力，致力于打造一個探索、支持、分享、聽取建議的樂土。